Trinational Civil Society Statement on the Upcoming CUSMA Review

The Honourable Dominic LeBlanc, P.C., M.P. President of the King’s Privy Council for Canada Minister of Minister responsible for Canada-U.S. Trade, Intergovernmental Affairs and One Canadian Economy House of Commons Ottawa, ON K1A 0A6 Re: Trinational Civil Society Statement on the Upcoming CUSMA Review

Dear Minister LeBlanc,

As you prepare for the six-year review of the Canada-United States-Mexico Agreement (CUSMA), we write to urge a fundamental rebalancing of North American trade cooperation—one centered on the needs of the working people of our three nations, not the narrow interests of corporate elites. For far too long, North American trade rules have advanced a corporate agenda while neglecting workers and rural communities, and efforts to take action on pressing issues such as environmental crises and gun violence.

During the initial negotiations of the North American Free Trade Agreement (NAFTA) more than thirty years ago, civil society across our three countries mobilized in opposition to its corporate-dominated rules. In the decades since, we have stood united in pressing for a realignment of North American trade priorities. This trinational solidarity is grounded in the shared conviction that trade policy must be accountable to the people, with democratic mandates taking precedence over corporate demands.

The CUSMA review is now taking place amidst the troubling backdrop of trade policy being weaponized on behalf of corporate elites as an instrument of coercion, often paired with harmful rhetoric that blames immigrants and neighboring countries for social and economic challenges rooted in corporate-driven policy. Such tactics distract from the urgent task of building a trading system that benefits working people.

Our three countries should be able to employ trade policy to support good-paying jobs and promote a more just and sustainable global economy; they should not wield it to bully countries into making concessions to Big Tech, Big Pharma, Big Finance, Big Ag, and other corporate interests, or political concessions that are unrelated to international trade. We therefore call on our governments to undertake the review of the CUSMA in a spirit that unites rather than divides our region and to take decisive action to:

● Strengthen Rural Communities: Agribusiness interests continue to reap huge profits under the CUSMA, while family farmers and working people in rural communities struggle to make ends meet. Consumer food prices are higher than ever, while the prices paid to farmers in all three countries are often below their production costs. A revised agreement must safeguard governments’ rights to manage agricultural supplies at fair prices (especially corn, beans, dairy, and other foods), safeguard farmers’ ability to save and exchange seeds, and adopt policies that discourage overproduction, threats to biodiversity, and public health. It should increase transparency, including allowing for labeling measures on how and where food is produced.

● Improve Conditions for Workers: Corporations continue to use the CUSMA to pit working people against one another in the search for lower wages and more exploitable labor. Whether through a renegotiated pact or otherwise, governments must protect the rights of all workers, including migrant workers, by strengthening labor rights enforcement mechanisms in the three countries. The unjust income differentials between and within our nations and significant gender-based wage disparities must also be addressed with policies designed to increase, rather than lower, wages for workers in all three of our countries. Stronger measures are also needed to better prevent the component parts of goods traded under the agreement—or imported from outside North America—from circumventing standards that benefit working people.

● Take Environmental Crises, Afro-descendant, and Indigenous Rights Seriously: The worsening climate crisis and other forms of environmental degradation, ignored by the CUSMA to date, must be addressed head-on. CUSMA’s existing environmental standards must be expanded and backed by swift and certain enforcement mechanisms. CUSMA provisions that enable corporations and governments to extract resources from Afro-descendant and/or Indigenous territories and attack climate, environmental, and other public interest measures, especially the agreement’s remaining investor-state dispute settlement (ISDS) clauses (Annex 14-D between Mexico and the United States), must be eliminated.

● Remove Giveaways to Big Tech: Language added to the CUSMA, which was worse than that found in the original NAFTA agreement, included so-called “digital trade” provisions that help Big Tech avoid both regulatory scrutiny and taxes in many cases. The CUSMA digital trade chapter undermines our ability to protect personal privacy and data security, oversee AI-based products and services, preserve the right to repair (e.g., of farm equipment), and enact anti-monopoly policies. These harmful provisions must be removed.

● Tackle Gun Violence: Our countries must work together to improve human security and eliminate gun violence, which is a root cause of displacement across the region. Governments can do this by considering a new chapter on arms that contains provisions to better control and trace firearms and ammunition traded within North America. These are far from the only changes needed in a renegotiated trade agreement. Many of our organizations are pushing for additional provisions on and recognition of the rights of Afro and Indigenous Peoples, workplace discrimination based on gender, race, or disability, access to medicine and health services, food safety and sovereignty, product labelling, transparency, and more.

The above-mentioned needs are starting places for creating fairer North American trade rules that ensure people in our countries are treated with dignity and have greater economic opportunities. We urge you to seize this opportunity to move away from economic coercion and corporate capture toward a people-driven vision of trade cooperation that strengthens democracy and fosters shared prosperity across the region.

L’honorable Dominic LeBlanc, C.P., député Président du Conseil privé du Roi pour le Canada Ministre responsable du Commerce Canada–États-Unis, des Affaires intergouvernementales et d’Une économie canadienne Ministre du Commerce intérieur Chambre des communes Ottawa (Ontario) K1A 0A6 Re : Déclaration de la société civile trinationale sur l’examen à venir de l’ACEUM

Monsieur le Ministre LeBlanc,

Alors que vous vous préparez pour la révision quinquennale de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), nous vous écrivons pour vous exhorter à un réel rééquilibre de la coopération commerciale nord-américaine, en la centrant sur les besoins des travailleurs de nos trois pays, et non sur les intérêts étroits des élites entrepreneuriales. Depuis trop longtemps, les règles commerciales nord-américaines favorisent les intérêts corporatifs au détriment de ceux des travailleurs et des communautés rurales. Elles négligent également les efforts visant à lutter contre des problèmes urgents tels que les crises environnementales et la violence armée.

Lors des négociations initiales de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), il y a plus de trente ans, la société civile de nos trois pays s’est mobilisée pour s’opposer à ses règles dominées par les entreprises. Au cours des décennies qui ont suivi, nous nous sommes unis pour réclamer un rééquilibrage des priorités commerciales nord-américaines. Cette solidarité trinationale repose sur la conviction commune que les politiques commerciales doivent répondre aux besoins de la population; les mandats démocratiques primant sur les exigences des entreprises.

La révision de l’ACEUM se déroule actuellement dans un contexte préoccupant où la politique commerciale est utilisée comme un instrument de coercition au service des élites du monde des affaires. Elle est souvent accompagnée d’un discours néfaste qui rejette la responsabilité des défis sociaux et économiques sur les immigrants et les pays voisins.

Plutôt que de reconnaître leur cause réelle : les politiques menées par les entreprises. De telles discours détournent l’attention de la tâche urgente qui consiste à mettre en place un système commercial qui profite aux travailleurs.

Nos trois pays devraient être en mesure d’utiliser la politique commerciale pour soutenir les emplois bien rémunérés et promouvoir une économie mondiale plus juste et plus durable. Ils ne devraient pas s’en servir pour intimider les pays afin qu’ils fassent des concessions aux grandes entreprises technologiques, pharmaceutiques, financières, agricoles et autres, ou des concessions politiques sans rapport avec le commerce international.

Nous appelons donc nos gouvernements à entreprendre la révision de l’ACEUM dans un esprit qui unisse plutôt que divise notre région et à prendre des mesures décisives pour :

● Renforcer les communautés rurales : Les intérêts agroalimentaires continuent d’engranger d’énormes profits dans le cadre de l’ACEUM, tandis que les agriculteurs familiaux et les travailleurs des communautés rurales ont du mal à joindre les deux bouts. Les prix des denrées alimentaires à la consommation sont plus élevés que jamais, tandis que les prix payés aux agriculteurs dans les trois pays sont souvent inférieurs à leurs coûts de production. Un accord révisé doit garantir le droit des gouvernements à gérer les approvisionnements agricoles à des prix équitables (en particulier le maïs, les haricots, les produits laitiers et d’autres denrées alimentaires), préserver la capacité des agriculteurs à conserver et à échanger des semences, et adopter des politiques qui découragent la surproduction, les menaces pour la biodiversité et la santé publique. Il devrait accroître la transparence, notamment en autorisant des mesures d’étiquetage sur la manière et le lieu de production des denrées alimentaires.

● Améliorer les conditions de travail : les entreprises continuent d’utiliser l’ACEUM pour monter les travailleurs les uns contre les autres dans le but d’obtenir des salaires plus bas et une main-d’oeuvre plus exploitable. Que ce soit par le biais de la renégociation de l’accord ou via d’autres outils appropriés, les gouvernements doivent protéger les droits de tous les travailleurs, y compris les travailleurs migrants, en renforçant les mécanismes d’application des droits du travail dans les trois pays. Les écarts de revenus injustes entre et au sein de nos pays, ainsi que les disparités salariales importantes entre les sexes, doivent également être traités par des politiques visant à augmenter, plutôt qu’à réduire, les salaires des travailleurs dans nos trois pays. Des mesures plus strictes sont également nécessaires pour mieux empêcher que les marchandises échangées dans le cadre de l’accord, ou importées de l’extérieur de l’Amérique du Nord, parviennent à éviter de se conformer aux normes qui défendent les travailleurs.

● Prendre au sérieux les crises environnementales, les droits des personnes d’ascendance africaine et des peuples autochtones : l’aggravation de la crise climatique et d’autres formes de dégradation de l’environnement, ignorées jusqu’à présent par l’ACEUM, doivent être abordées de front. Les normes environnementales existantes de l’ACEUM doivent être élargies et soutenues par des mécanismes d’application rapides et sûrs. Les dispositions de l’ACEUM qui permettent aux entreprises et aux gouvernements d’extraire des ressources des territoires des personnes d’ascendance africaine et/ou autochtones et de s’attaquer aux mesures climatiques, environnementales et autres mesures d’intérêt public, en particulier les clauses restantes du mécanisme de règlement des différends entre investisseurs et États (ISDS) de l’accord (annexe 14-D entre le Mexique et les États-Unis), doivent être supprimées.

● Supprimer les avantages accordés aux grandes entreprises technologiques : le libellé ajouté à l’ACEUM, qui était pire que celui de l’accord initial de l’ALENA, comprenait des dispositions dites « sur le commerce numérique » qui aident les grandes entreprises technologiques à échapper à la fois à la surveillance réglementaire et à l’impôt dans de nombreux cas. Le chapitre de l’ACEUM sur le commerce numérique compromet notre capacité à protéger la vie privée et la sécurité des données, à superviser les produits et services basés sur l’IA, à préserver le droit à la réparation (par exemple, des équipements agricoles) et à mettre en oeuvre des politiques antimonopole. Ces dispositions néfastes doivent être supprimées.

● Lutter contre la violence armée : nos pays doivent travailler ensemble pour améliorer la sécurité humaine et éliminer la violence armée, qui est l’une des causes profondes des déplacements de population dans la région. Les gouvernements peuvent y parvenir en envisageant l’ajout d’un nouveau chapitre sur les armes contenant des dispositions visant à mieux contrôler et tracer les armes à feu et les munitions commercialisées en Amérique du Nord.

Ces changements sont loin d’être les seuls nécessaires dans un accord commercial renégocié. Bon nombre de nos organisations réclament des dispositions supplémentaires et la reconnaissance des droits des peuples afro-américains et autochtones, la lutte contre la discrimination sur le lieu de travail fondée sur le sexe, la race ou le handicap, l’accès aux médicaments et aux services de santé, la sécurité et la souveraineté alimentaires, l’étiquetage des produits, la transparence, etc.

Les besoins susmentionnés constituent un point de départ pour l’élaboration de règles commerciales nord-américaines plus équitables qui garantissent que les citoyens de nos pays sont traités avec dignité et bénéficient de meilleures opportunités économiques. Nous vous exhortons à saisir cette occasion pour vous éloigner de la coercition économique et de l’emprise des entreprises au profit d’une vision de la coopération commerciale axée sur les citoyens, qui renforce la démocratie et favorise la prospérité partagée dans toute la région.

Sincerely/Cordialement,

Canada

1. Association québécoise des organismes de coopération internationale (AQOCI)
2. Attac Québec
3. Canadian Centre for Policy Alternatives
4. Canadian Resistance Front
5. Canadian Unitarians for Social Justice
6. Centre for Future Work
7. Climate Action Network Canada
8. Common Frontiers Canada
9. Conseil central du Montréal métropolitain – CSN
10. Conseil Migrant
11. Council of Canadians
12. KAIROS: Canadian Ecumenical Justice Initiatives
13. Le Journal d’Alter
14. Maquila Solidarity Network
15. MiningWatch Canada
16. National Farmers Union
17. National Union of Public and General Employees
18. Re•generation
19. Trade Justice Group of the Northumberland Chapter of the Council of Canadians
20. Trade Justice Network
21. UNITE HERE

Mexico

1. Alianza Campo Justo
2. Alianza Sierra Madre
3. Aluna Acompañamiento Psicosocial
4. Asociación Nacional de Empresas Comercializadoras de Productores del Campo (ANEC)
5. Asociación Nacional de Locutores de México – Delegación Chiapas / Centro de Derechos Humanos Fray Ignacio de Barnoya
6. Asociación para la Igualdad y el Desarrollo Ambiental Sustentable (APIDAS A.C.)
7. Centro de Análisis Multidisciplinario – UNAM
8. Centro de Atención a la Familia Migrante Indígena A.C.
9. Centro de Derechos Humanos Fray Francisco de Vitoria O.P.
10. Centro de Estudios Ecuménicos A.C.
11. Centro de Reflexión y Acción Laboral A.C. (CEREAL)
12. Circuito de la Diversidad Sexual
13. CO-Redes Negras y México Negro A.C.
14. COMCAUSA A.C.
15. Comisión de Apoyo a la Unidad y Reconciliación Comunitaria
16. Comisión de Solidaridad y Defensa de los Derechos Humanos A.C.
17. Comité Fronterizo de Obreras y Obreros A.C.
18. Comunidades Campesinas y Urbanas Solidarias A.C.
19. Consorcio para el Diálogo Parlamentario y la Equidad Oaxaca
20. Cooperativa Comunitaria Indígena Xihpahtli
21. Diálogo Nacional por la Paz Chiapas
22. Enlace Comunicación y Capacitación A.C.
23. Foro para el Desarrollo Sustentable A.C.
24. Fundar
25. INCIDE Social
26. Instituto de Estudios Obreros “Rafael Galván” A.C.
27. Instituto para la Seguridad y la Democracia
28. Justicia Transicional en México, Estrategias contra la Impunidad A.C.
29. Lekil Kuxlejal
30. México Negro A.C.
31. Mujeres por México en Chihuahua A.C.
32. Nosotrxs
33. Pueblos y Comunidades Indígenas Transfronterizos
34. RacismoMX
35. Regeneración Metropolitana Edomex Unido A.C.
36. RMS
37. SAC Consultoría para la Construcción de Paz
38. Salvemos los Cerros de Chihuahua
39. Semillas de Vida
40. Servicio Internacional para la Paz
41. SIRApps
42. SIUAT
43. Universidad Autónoma de Zacatecas

United States

1. 350 Seattle
2. A. Philip Randolph Institute
3. Agricultural Justice Project
4. Alianza Americas
5. Alianza Binacional Duranguense
6. Alliance for Democracy
7. Alliance for Global Justice
8. Alliance for Social and Economic Justice
9. Americans for Democratic Action (ADA)
10. Bartimaeus Cooperative Ministries
11. California Trade Justice Coalition
12. Center for International Environmental Law (CIEL)
13. Center for International Policy
14. Chicago Religious Leadership Network on Latin America (CRLN)
15. Coalition of Labor Union Women (CLWU)
16. Community Alliance for Global Justice
17. Consumer Federation of America
18. Cross-Border Network
19. Earth Ethics, Inc.
20. Family Farm Defenders
21. Farm Aid
22. Federación Duranguense en Orange County
23. Fedyc Inc
24. Food & Water Watch
25. Friends of the Earth U.S.
26. Global Exchange
27. Greenpeace USA
28. Health Global Access Project
29. Hip Hop Caucus
30. Holy Spirit Missionary Sisters – USA JPIC
31. Institute for Agriculture and Trade Policy 32. Institute for Policy Studies – Global Economy Project
32. InterReligious Task Force on Central America
33. IUE-CWA
34. Justice Is Global
35. Labor Council for Latin American Advancement (LCLAA)
36. League of United Latin American Citizens (LULAC)
37. Maryknoll Office for Global Concerns
38. Mexico Solidarity Project
39. Migrants and Minorities Alliance
40. National Advocacy Center of the Sisters of the Good Shepherd
41. National Family Farm Coalition
42. National Jobs for All Network
43. National Nurses United (NNU)
44. NETWORK Lobby for Catholic Social Justice
45. New York Trade Justice Coalition
46. Park Slope Food Coop – International Trade Education Squad
47. Partners for Dignity and Rights
48. Pax Christi USA
49. People’s Health Movement – USA
50. Quixote Center
51. Sacred Circle for Justice – Salem Mennonite Church
52. San Francisco Living Wage Coalition
53. SHARE
54. Sierra Club
55. Sisters of Mercy of the Americas Justice Team
56. Sisters of St. Joseph of Chambéry – West Hartford
57. Social Security Works
58. The Wei LLC
59. Unitarian Universalist Service Committee (UUSC)
60. United Church of Christ
61. United Electrical Workers (UE)
62. Washington Office on Latin America (WOLA)
63. Western Washington Fellowship of Reconciliation
64. Witness for Peace Solidarity Collective
65. Zacatecanas de Cantera y Plata

Binational

1. Club Laguna USA
2. COLEFOM
3. Consejo de Desarrollo Binacional MX-USA
4. Congregation of Our Lady of Charity of the Good Shepherd – North American Provinces
5. Uniendo Familias Nayaritas
6. Witness at the Border / Tribunal Internacional de Conciencia de los Pueblos en Movimiento

CC: Relevant Ministers and trade representatives of the three countries

United States: Jamieson Greer, U.S. Trade Representative, Samantha Tate, Division Chief for USMCA Monitoring and Enforcement, Office of Trade and Labor Affairs, Bureau of International Labor Affairs

Mexico: Marcelo Ebrard, Minister of Economy, Marcelo Ebrard, Secretario de Economía; Marath Baruch Bolaños López, Secretary of Labor and Social Welfare of Mexico, Alicia Bárcena, Secretary of the Environment and Natural Resources of Mexico

Canada: The Honourable Dominic LeBlanc, Minister responsible for Canada-U.S. Trade Intergovernmental Affairs, Internal Trade and One Canadian Economy; The Honourable Julie Aviva Dabrusin, Minister of the Environment, Climate Change and Nature; The Honourable Patty Hajdu, Minister of Jobs and Families; The Honourable Maninder Sidhu, Minister of International Trade; Mark Wiseman, Canadian Ambassador to the United States; Janice Charette, Chief Trade Negotiator to the United States